五代十国时期，各藩镇割据自立，战乱纷扰，社会经济受到重创，币制极不稳定。后唐庄宗时，官吏欠俸，士兵缺饷，庄宗与租庸使孔谦只顾横征暴敛，不注重发展生产，搞得民不聊生，百业凋零。明宗即位后，前朝的财政�；阅岩越饩�，百官的俸禄不仅要折合成实物下发，而且每百钱的实物只能按对折给付。就连新任官吏，也要交纳一定数目的钱才能领取诰身，无钱者只能领到敕牒赴任。至于出生入死的士卒们，则更是贫困交加，明宗为此采取了一系列措施来改善困境，首先诛杀租庸使孔谦，并废除各种苛敛条目，命任瑰为宰相专判盐铁、度支、户部，主管财政，实行“八十陌钱”制度，陌即短陌，以八十枚钱之数当百枚使用；并减轻多种赋税，使民生得以休息。据《旧五代史·唐书》载：天成二年（927年）时，经济状况有了明显好转，府库充实，“斗粟不过十钱”。当时所铸行的“天成元宝”钱，其形制仿唐开元，较为正规，足值足重，其钱文隶书旋读，元字右挑，因存世量极其稀少，文字精美，铸造周正的更是少见。天成元宝历来就受藏家追捧。为历代古钱币列为古泉五十名珍之一。
雕母在铸钱过程中起规定钱式的作用，并在翻铸母钱时用于印模。据鲍康《大钱图录》一书中记载，雕母“其穿孔非钱局人不能凿”，钱局每开炉铸钱，先取精炼黄铜制成雕母，再以雕母翻铸若干母钱，最后用母钱翻砂铸流通钱，因此雕母又称祖钱，均为手工雕刻而成，枚枚不同，在钱币铸行流程中处于十分重要的位置。在《皇朝文献通考·钱币考》一书中写到，各省铸钱均须“例由户局先铸祖钱、母钱及制钱各一文，颁发各省，令照式鼓铸之”。因其特殊的性质，加上钱局使用后往往存档入库，故民间流传甚稀，而其工艺的特殊性又使雕母具有流通钱无法比拟的艺术观赏价值。
如文中此枚于9月28日亮相香港荣盛国际精品拍卖会的天成元宝雕母，整体手雕刻而成，雕制十分精良，质地细密，径大，体厚，钱文很精美，文字细瘦高挺，字口深峻，笔画刚劲、有力；地章光洁，全身无铸造痕迹。穿孔为雕凿后再锉光而成。表面光洁滑润，无气孔砂眼，字口如斩，刀痕犹存，堪称钱币之珍品。
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